传统制造（如数控加工或铣削）采用的是减法制造工艺。这是指逐渐去除材料块，直到形成部件。 另一方面，3D 打印采用的是添加制造工艺。它通过逐层添加材料来创建 3D 模型。三维打印技术之间的区别在于如何添加这些材料层来创建三维打印部件。
要进行 3D 打印，需要一个数字文件，告诉 3D 打印机在哪里打印材料。最常见的文件格式是 G 代码文件。该文件主要包含指导打印机水平和垂直运动的 “坐标”，也称为 X、Y 和 Z 轴。
3D 打印机可以打印不同厚度的层，即层高。与屏幕上的像素类似，3D 打印层数越多，“分辨率”越高。这样打印出来的效果更好，但打印时间更长。
