Forze赛车队由45名学生志愿者管理，他们专注于开发Forze 9，一款氢动力原型车。在比荷卢经济联盟的超级跑车挑战赛中，该团队致力于在赛车运动中推进清洁能源，特别是专注于氢动力汽车。由于资源有限且截止日期紧迫，该团队已将3D打印作为一项关键技术，以快速跟踪其原型制作、制造和迭代设计过程。
3D打印的集成使团队能够快速创建和改进零件，优化设计，并适应创建氢动力赛车的独特挑战。这种方法不仅加快了工程周期，还使团队能够对设计进行实验。
工程冠军
作为一个学生管理的团队，Forze面临着许多挑战，包括预算有限和获得外部制造服务。传统方法，如数控加工，意味着交付周期长、成本高。鉴于开发氢动力汽车的复杂性，快速原型制作对于动态测试、迭代和改进关键部件至关重要，特别是为了确保适当的配合和功能。
Method XL 3D打印机已成为Forze团队工作流程的核心。凭借其双挤出机系统、305 x 305 x 320 mm的大型构建体积和用户友好的功能，它使团队能够快速有效地打印原型，同时确保其车辆关键系统的高质量和可靠零件。该打印机改善了车辆不同部件之间的集成，使团队能够快速测试零件，检查配合情况，甚至在潜在问题影响更大的装配之前识别出潜在问题。
3D打印大大缩短了原型制作的开发时间。传统制造过程需要几周的时间，现在需要几个小时，这使得团队能够获得实时反馈，并更快地进行设计改进。
3D打印对团队协作的影响
3D打印的采用导致了团队合作方式的转变。最初对使用单个打印机进行原型制作的好奇心已经演变为多个部门的广泛采用。该团队很快学会了如何利用该技术进行更高效的设计迭代和生产，使其成为日常运营的关键部分。
虽然打印机易于使用，但该团队还专门花时间学习切片、材料特性和后处理技术。该团队在内部分享知识，经验丰富的成员为3D打印新手提供支持。甚至还有一个内部“管理员”角色来管理数字工厂平台，并排除更复杂的问题，如特定材料的挑战。
“我们一路上学到了很多，”机械工程师Ernst Paardekooper说。“我们有一个3D打印渠道，在切割材料方面有更多经验的人会在材料卡住时帮助其他人。尽管打印机很直观，但有些事情——比如材料设置——一开始可能很难正确。”
对于像Forze团队这样的学生来说，使用3D打印提供了宝贵的实践经验，可以直接有益于他们未来的职业生涯。快速原型制作、迭代设计和解决问题的能力为学生提供了雇主高度追捧的实用、与行业相关的技能。这些经历为学生在汽车、航空航天和消费品等行业的角色做好了准备，在这些行业中，快速原型制作和产品开发周期是关键。
未来扩张计划
随着Forze团队的工作不断发展，他们预计将增加3D打印的使用。该打印机能够处理更大的构建和复杂的设计，为更多的零件（包括结构部件和定制夹具）的3D打印开辟了机会。
“我们现在已经打印了更多，随着我们继续迭代，我们可能会增加3D打印的使用，”首席底盘官Koen Vogels说。“拥有一台可靠且易于使用的打印机已经给了我们优势。它使我们能够快速有效地尝试新想法。”
竞争优势
3D打印已成为他们氢动力汽车开发的重要工具，同时提供了为未来职业生涯做好准备的基本技能。
在学术环境中使用3D打印为学生提供了使用工业中越来越常见的先进制造技术的机会。现在，许多工程师都希望知道如何在产品开发中利用3D打印，像Forze这样的团队甚至在毕业前就为学生提供了在现实世界中培养这些技能的机会。
